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LE ROMANTISME

INTRODUCTION

Le romantisme est un courant littéraire, culturel et artistique européen né à la fin du xviiie et qui s’est épanoui au cours du xixe siècle. C’est un courant en réaction contre l’art classique, mais aussi contre certains aspects du rationalisme du siècle des Lumières (xviiie siècle).


En France, l’esprit romantique est indissociable du contexte politique. Il est lié à la contestation de l’Ancien Régime(la monarchie absolue) et anticipe l’esprit des révolutions sociales à venir. Ces évènements créent une instabilité et entraîne chez les artistes et hommes de Lettres une désaffection qui se traduit par un malaise profond. Même s’il est difficile de dater avec exactitude cette époque, on fixe généralement l’avènement du romantisme avec la publication des Méditations Poétiques d’Alphonse de LAMARTINE en 1820.

I - CARACTERISTIQUES, THEMATIQUES ET OBJECTIFS DU ROMANTISME

Le romantisme indique une conception de la vie faisant de l’homme un héros dont la sensibilité règne sur le monde. Dès lors, il érige de nouvelles formes de pensée et s’oppose à l’art classique.

Dès la fin du xviiie siècle, les ‘’préromantiques’’ Denis Diderot, Jean-Jacques Rousseau, l’Abbé Prévost, Bernardin de Saint Pierre…apparaissent comme les précurseurs du romantisme. On découvre déjà dans les œuvres de Jean-Jacques Rousseau les premières expressions d’un des aspects les plus importants du romantisme : le sentiment de la nature, c’est-à-dire un sentiment d’extase fondé sur la ressemblance entre l’intériorité du poète (celui de l’âme) et le paysage extérieur. Chez René de Chateaubriand, on décèle une peinture de ce « mal de vivre » ou de ce « mal du siècle » qui est devenu le thème privilégié de la poésie romantique.

Les romantiques expriment une sensibilité exacerbée, un mal vivre, un goût prononcé pour la passion, le lyrisme, l’irrationnel, le mysticisme, le rêve, l’imagination.

La primauté de l’émotion sur l’intellectualité est la première caractéristique du romantisme. Le deuxième affirme la poésie de la vie.  En outre, le romantisme porte l’attention sur l’individu, le « moi ». Il cherche le dépaysement spatial, temporel, social et religieux qui sont les refuges contre la médiocrité sociale.

Sur le plan littéraire, c’est un mouvement combatif avec comme chef de file Victor HUGO. Les thèmes de prédilection des romantiques sont :

  • l’individu et sa vie intérieure ;
  • la liberté, l’héroïsme ;
  • la communion avec la nature sauvage et mystérieuse ;
  • le rêve et l’imagination ;
  • la période médiévale ;
  • les paysages d’un Orient idéalisé ;
  • la critique du rationalisme ;
  • l’aspiration à une liberté politique.

En plus de ces thèmes, les romantiques naviguent à contrecourant des principes du XVIIe et du XVIIIe siècle. Ils se donnent comme objectifs de :

  • Libérer l’art en abandonnant les règles classiques et en réagissant contre le principe d’imitation. Il n’aura pas de sujets tabous. C’est dans ce sens que Hugo déclare : ‘’Le Romantisme n’est que le libéralisme en littérature’’
  • Adopter l’individualisme dans l’art en permettant à l’écrivain de peindre ses propres sentiments ;
  • Bouleverser les formes fixes. 
II - LES GENRES DE PREDILECTION DES ROMANTIQUES

Sur le plan littéraire, les romantiques ont pratiqué toutes les formes d’expression, mais en les adaptant à leurs aspirations. S’il fallait dégager les genres majeurs dans lesquels le romantisme a triomphé, ce serait sans nul doute la poésie lyrique (Lamartine, Musset, Hugo), le drame (Hugo, Vigny) et dans une moindre mesure le roman (Chateaubriand, Hugo).

En poésie, Victor Hugo, Alfred de Musset et Alphonse de Lamartine donnent libre cours au lyrisme qu’accompagne une libération de l’art en réaction contre la rigidité classique. Ils prennent le contre pied de l’esprit des Lumières. Quand Musset s’écrit : ’’il faut déraisonner’’, Hugo propose de ‘’briser l’alexandrin’’. Le poète romantique se réfugie dans la nature qui lui apparaît comme une confidente. Le romantisme découvre dans la poésie la voie permettant d’approcher mieux que la raison, l’essence du monde : refuge dans la nature prise comme une confidente ; souvenir de la femme aimée…

Admiratifs de Shakespeare et du théâtre élisabéthain, les romantiques vont renouveler le genre dramatique. Hugo s’est particulièrement fait le théoricien de ce nouveau drame dans la célèbre préface de sa pièce Cromwell, en prenant pour justification que ‘’les temps modernes sont dramatiques’’ et qu’il ya en l’homme deux êtres : ‘’l’un enchainé par les appétits, les besoins et les passions ; l’autre emporté sur les ailes de l’enthousiasme et de la rêverie.’’ Ce drame romantique se caractérisera par :

  • Le mélange des genres : pour Hugo, ‘’le drame tient de la tragédie par la peinture des passions et de la comédie par la peinture des caractères’’;
  • La peinture de la réalité dans sa totalité, c’est-à-dire, peindre le laid comme le beau, le grotesque à coté du sublime ;
  • L’abandon de l’unité de temps et de lieu qui empêchent de reproduire la réalité totale ;
  • La modernité des sentiments des personnages, c’est-à-dire, ils doivent être romantiques ;

Ainsi, le souci de la réalité, oblige les dramaturges à faire un décor vrai, à soigner la couleur locale, à choisir les caractéristiques, bref, à être plus créatif. Les dramaturges romantiques n’ont ni règles, ni modèles ; ils ne se conforment qu’aux lois de la nature en faisant du drame ‘’un miroir de concentration’’ de façon à élaborer une réalité supérieure. Même si beaucoup écrivent en prose, Hugo lui, préfèrent un style poétique, l’alexandrin de préférence, mais brisé.

Le XIXe siècle coïncide avec l’essor prodigieux du roman. Il se développe dans tous les sens et adopte toutes les formes. On note le roman historique, le roman fantastique, le roman d’analyse etc. A mesure qu’avance le romantisme, la tendance réaliste s’amplifie même si le genre de prédilection du romantisme demeure la poésie.  

CONCLUSION

De par sa diversité, il est difficile de définir le Romantisme. Préférant l’imagination et la sensibilité à la raison classique, il a prétendu être à la fois une doctrine littéraire, une doctrine morale, une méthode de vie. C’est pourquoi il dégénère en maladie. Le Romantisme tombe malheureusement dans un certains excès qui lui fait oublier totalement le réel au seul profit de l’imaginaire. Cela va entraîner la réaction qui aboutira au Réalisme.


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